Je parkeert bij Slot Loevestein, loopt door een hek, en tien minuten later staat er een kudde konikpaarden tussen jou en de rivier. Geen pad, geen bordjes, gewoon ruige uiterwaard. Dit is het Munnikenland, en het is de reden om voor een wandeling naar de Bommelerwaard te komen.
Wat je beleeft in het Munnikenland
Het Munnikenland ligt op de punt waar de Afgedamde Maas en de Waal samenkomen, het meest westelijke stukje van de Bommelerwaard. Het is een gebied van Staatsbosbeheer, en het bijzondere is dat je hier niet op de paden hoeft te blijven. Je mag struinen. Je kiest je eigen weg langs oude rivierarmen, zandstrandjes en omgevallen bomen.
De hoofdrol is voor de grazers. Een grote kudde konikpaarden en een groep rode geuzen, een oude rundersoort, leven hier het hele jaar vrij rond. Jong en oud, hengsten en merries door elkaar. Op de plassen zitten watervogels, en als je in de schemering geluk hebt zie je een bever in de slotgracht. Midden in dat alles staat Slot Loevestein, dat er al sinds 1361 ligt.
Dat is de beleving hier: geen rondje afvinken, maar uitwaaien langs de rivier en oog in oog komen te staan met een paard dat besluit dat jouw stukje gras het zijne is.
Pro Tip: houd minimaal 25 meter afstand van de paarden en runderen, en voer of aai ze nooit. Lopen ze richting het water om te drinken, blijf dan gewoon staan en wacht tot de kudde gepasseerd is. Hun schuwheid is precies wat dit gebied zo bijzonder houdt.
De route en hoe je er komt
Omdat het Munnikenland een struingebied is, zijn er geen vaste wandelroutes met bordjes. Je bepaalt zelf je weg. Reken op ongeveer anderhalf uur als je een ronde rond het slot en door de uiterwaard maakt, volledig onverhard. Start bij de parkeerplaats van Slot Loevestein, vanaf daar is het zo’n tien minuten lopen naar de vesting.
Wil je liever een vaster pad onder je voeten, dan zijn er een paar opties die het struinen mooi aanvullen:
- De Waaldijk langs Poederoijen en Brakel, met uitzicht over de uiterwaarden en de grazers aan de waterkant. Goed begaanbaar, ook als het nat is geweest.
- Het Rondje Woudrichem, dat het vestingstadje Woudrichem via het voetveer met Loevestein verbindt en deels door het Munnikenland loopt. Dit kan alleen als het voetveer vaart.
- Het Waterliniepad, waarvan etappe 18 langs Loevestein zo’n 20 kilometer is, voor wie een hele dag wil lopen.
Met de pont of met de auto
Je bereikt Loevestein met de auto, op de fiets, of met de pont vanuit Gorinchem en Woudrichem. Met het pontje aankomen voor de poort van het slot maakt de tocht meteen een stuk leuker. Let wel op het seizoen, want in de winter vaart het voetveer naar Woudrichem en Loevestein niet.
Pro Tip. Plan een struintocht rond de vaartijden van het veer, en check voor vertrek de website van de veerdienst. Valt je wandeling in de winter, dan is er meestal wel een watertaxi, voor een klein groepje is dat goed te doen.
Wat je meeneemt voor deze wandeling
Een uiterwaard is nat, open en modderig, en dat bepaalt wat je aantrekt. Het is geen terrein voor lichte sneakers.
- Waterdichte wandelschoenen of stevige outdoor laarzen. Na een natte periode staat een deel van het gebied soms onder water.
- Een lange broek tegen de brandnetels en teken in het hoge gras. Stop na afloop een tekentang in je tas en doe een tekencheck.
- Regenkleding, want in de open uiterwaard is geen boom om onder te schuilen.
- Een compacte verrekijker voor de watervogels en om de grazers op afstand te bekijken.
- Een lichte dagrugzak of heuptas met water en wat te eten. Onderweg kom je geen winkel tegen.
Overnachten in de buurt
De meeste mensen doen dit als dagtocht, want vanaf de A2 ben je er zo. Wil je er een weekend van maken, dan is het historische vestingstadje Zaltbommel de logische uitvalsbasis. Je zit dan midden in de Bommelerwaard, met het Munnikenland, de Waaldijk en de fruitstreek binnen handbereik. Een eerlijke tip: kijk naar een kleine bed and breakfast in of net buiten de stad, dat past beter bij dit gebied dan een groot hotel langs de snelweg.
Veelgestelde vragen
Vaart het voetveer het hele jaar?
Nee. In de winter ligt de veerdienst naar Woudrichem en Loevestein stil. Er vaart dan vaak nog wel een watertaxi. Wil je per pont aankomen, check dan vooraf de dienstregeling.
Mag mijn hond mee?
In het Munnikenland mag je hond mee, maar aangelijnd en rustig, omdat er runderen en paarden vrij rondlopen. Het slot zelf is niet toegankelijk voor honden.
Is het geschikt voor een kinderwagen of voor mindervaliden?
Het struinen door de uiterwaard niet, dat gaat buiten de paden over oneffen en nat terrein. De Waaldijk is wel verhard en biedt een goed alternatief met hetzelfde uitzicht over het gebied.
