Steeds meer mensen schaffen een stappenteller aan om hun dagelijkse activiteiten bij te houden. Het idee van 10.000 stappen per dag komt van een Japanse arts die ooit adviseerde om dagelijks deze hoeveelheid te lopen voor een goede gezondheid.
Maar is dat echt nodig? Uit recenter onderzoek blijkt dat er alternatieven zijn die net zo effectief zijn en minder tijd kosten. Zo kun je bijvoorbeeld meerdere keren per dag tien tot vijftien minuten stevig doorstappen.
Maar hoe weet je of je die 10.000 stappen gehaald hebt? En hoe betrouwbaar is zo’n stappenteller eigenlijk? Laten we dat eens nader bekijken.
Hoe werkt een stappenteller?
Een stappenteller werkt door de bewegingen van je lichaam te meten en op basis daarvan het aantal stappen te tellen. Er zijn verschillende soorten stappentellers, met elk hun eigen manier van werken.
De klassieke stappenteller draag je aan de bovenkant van je broek en deze meet de beweging van je heup. Bij iedere zijwaartse beweging wordt een stap geregistreerd.
Moderne stappentellers, zoals een Fitbit of een Apple Watch, werken met meerdere sensoren. De belangrijkste is de versnellingsmeter, die de voorwaartse beweging van je lichaam meet.
Daarnaast is er ook vaak een gyroscoop aanwezig, die controleert of het echt om een stap gaat of dat je gewoon met je hand beweegt. Handig, want je wilt natuurlijk geen valse stappen tellen door je telefoon simpelweg te bewegen.
Hoe betrouwbaar is een stappenteller?
De betrouwbaarheid van stappentellers kan flink variëren. De klassieke stappenteller aan je broek is vaak het meest nauwkeurig, terwijl apps op je telefoon minder betrouwbaar zijn.
Activity trackers om je pols zitten hier ergens tussenin. Het probleem met de polsmodellen is dat de armbeweging niet altijd overeenkomt met je stap.
Vooral bij rustig wandelen kunnen de metingen afwijkend zijn. Bij stevig doorstappen komt de meting meestal dichter in de buurt van de werkelijkheid.
Eén ding is zeker: een stappenteller is nooit 100% nauwkeurig. Zie het als een hulpmiddel dat je een goed beeld geeft van je dagelijkse beweging.
Ik gebruik het vaak als een soort motivator; als ik zie dat ik m’n doel nog niet gehaald heb, maak ik ’s middags nog even een korte wandeling.
Waar moet je op letten bij de keuze van een stappenteller?
Voordat je een stappenteller aanschaft, is het handig om te bedenken wat je precies wilt meten. Wil je alleen je stappen tellen? Dan voldoet een eenvoudige stappenteller prima.
Deze draag je aan je broek en kost meestal een paar tientjes. Als je liever ook je hartslag of slaapritme wilt bijhouden, kun je beter kiezen voor een activity tracker zoals de Fitbit Charge 5 of Garmin Vivosmart 4.
Deze apparaten synchroniseren de data direct naar je telefoon, zodat je je statistieken later rustig kunt bekijken.
Meer geavanceerde sporthorloges van merken als Garmin, Polar en TomTom bieden nog meer functies, maar zijn vaak wat zwaarder en minder geschikt om de hele dag te dragen.
Zelf vind ik de wat lichtere en subtielere trackers prettiger, omdat ik ze dan ook zonder problemen naar werk of een tijdens het slapen kan dragen.
Let op je balans
Het bijhouden van je dagelijkse activiteit kan soms doorslaan naar een obsessie. Dat moet je zien te voorkomen. Die 10.000 stappen per dag zijn slechts een richtlijn, geen absolute vereiste.
Het belangrijkste is dat je je fit en energiek voelt. Soms bereik je hetzelfde resultaat ook door gewoon een paar keer per dag stevig te wandelen.
En houd in je achterhoofd dat stappentellers nooit volledig betrouwbaar zijn; misschien heb je al veel meer bewogen dan je apparaat aangeeft.
Ook bij andere gegevens, zoals een hogere hartslag, is het belangrijk om de cijfers in de juiste context te zien. Misschien heb je gewoon een slechte nacht gehad of een stressvolle week.
Ik heb zelf gemerkt dat mijn hartslag soms hoger is als ik niet goed geslapen heb of me druk maak om andere dingen. Kijk daarom naar het grotere plaatje en probeer balans te vinden in je activiteiten door de week heen.
